Cổ đạo tây phong, một con hoàng mã gầy trơ xương bị buộc vào gốc cây, khụt khịt thở yếu ớt. Mấy con quạ đen đậu trên cành cây kêu gào inh ỏi, khiến người ta bực bội. Một lão đầu tầm thường chậm rãi từ sau lưng cây đi ra, thắt chặt lưng quần, vẻ mặt bất đắc dĩ, đi vệ sinh cũng không được yên tĩnh. Lão ngẩng đầu lên xua lũ quạ: "Đi, đi, đi!", nhưng mấy con quạ này quả không hổ là loài chim sống gần tòa thành kia, còn từng trải hơn cả lũ chim sẻ già trên Xuân Thần Hồ, chẳng hề sợ lão già đang ra vẻ ta đây dưới gốc cây. Lão gia hỏa cũng chẳng buồn so đo với chúng. Một tay nhặt dây cương, dắt ngựa chậm rãi đi, tay kia nâng nâng cái túi tiền vải rách, đồng tiền còn lại chẳng bao nhiêu. Lão lại xót xa liếc nhìn con ngựa yêu quý đã cùng lão đồng hành suốt chặng đường. Hoàng mã có biệt danh Tiểu Hoàng, thân thiết như con trai ruột của lão, chưa bao giờ bị cưỡi. Nếu chỉ còn lại lau sậy đủ làm một tấm đệm, nhất định lão sẽ nhường cho Tiểu Hoàng nằm trước.